Aktivní uhlí v akváriu

Aktivní uhlí se v domácích akváriích používá téměř od počátků akvaristiky, a přestože se neustále objevují nová řešení, stále je to nejprodávanější filtrační materiál. Přesto se názory na hodnotu použití aktivního uhlí ve filtračním systému velmi liší.

Na jedné straně jsou nadšenci aktivního uhlí, kteří věří, že by se mělo používat jako standardní médium pro trvalé použití ve většině moderních filtrů, jako jedno z nejlepších médií chemické filtrace pro sladkovodní i mořské akvárium. Jiní se domnívají, že by se mělo používat jen pro zvláštní potřeby, a další zase zastávají názor, že aktivní uhlí by se v osázených akváriích nemělo používat vůbec. Abyste si na toto téma udělali vlastní názor, stojí za to zjistit, co je aktivní uhlí, jak funguje a co vlastně dokáže aktivní uhlí odstranit.

Co je aktivní uhlí?

Aktivní uhlí je forma elementárního uhlíku (C), který má vzhledem ke své hmotnosti velmi velký povrch, díky čemuž je to vynikající absorbent, a to díky vynikající pórovité struktuře.

Aktivní uhlí se jako takové v přírodě nevyskytuje, ale lze ho získat prakticky z jakéhokoli materiálu s vysokým obsahem elementárního uhlíku. Běžně používané suroviny pro výrobu aktivního uhlí jsou: dřevo, černé uhlí, hnědé uhlí, rašelina a další organické látky (i když v mnohem menším měřítku). Základní materiál se podrobí speciální tepelné úpravě, jejímž výsledkem je vysoce pórovitý uhlík. Tato struktura je příčinou ohromujícího úspěchu aktivního uhlí, protože drobné póry umožňují "zachytávat" škodlivé látky z vody nebo vzduchu, které se uvolní teprve při procesu vyčerpání kapacity uhlí.

Jak aktivní uhlí funguje v akváriu?

Aktivní uhlí funguje tak, že absorbuje mnoho rozpuštěných znečišťujících látek nacházejících se v akvarijní vodě, jako je chloramin a chlor, taniny (které barví vodu) a fenoly (které způsobují nepříjemný zápach). Existuje však mnoho důležitých toxinů a organických sloučenin, které aktivní uhlí neodstraňuje.

Především neodstraňuje amoniak a jeho deriváty: dusitany a dusičnany z vaší akvarijní nádrže. K odstranění hodnot amoniaku, dusitanů a dusičnanů a dalších rozpuštěných organických sloučenin by se měla použít výměna vody nebo jiné metody. Rostliny například absorbují tolik toxických dusitanů a dusičnanů, kolik jen mohou. Nalezení správné rovnováhy mezi množstvím rostlin ve sladkovodním akváriu a správným filtračním médiem je klíčem k úspěchu správného filtračního systému. Uhlíkový filtr také neodstraňuje některé těžké kovy, jako jsou olovo a měď. Pokud máte podezření, že váš zdroj vody může obsahovat těžké kovy, použijte před jejím zavedením do akvária přípravek na úpravu vody. Obecně mezi látky, které aktivní uhlí v akváriu velmi dobře absorbuje, patří: antimon, arsen, bismut, chrom, cín, brom, jód, fluoridy, stříbro, rtuť, kobalt, zirkon, olovo, nikl, titan, vanad a železo. Ve většině případů se jedná spíše o žádoucí účinek, i když například zachycení příliš velkého množství železa v osázeném akváriu může mít i negativní důsledky.

Aktivní uhlí dokonale absorbuje většinu léčiv používaných k léčbě ryb. Z tohoto důvodu by se nemělo používat během léčby (bude mít negativní dopad na její účinnost) a musí se použít až po jejím ukončení (odstraní zbytky léčiva z vody).

Mám používat aktivní uhlí, a jak?

Když se vrátíme k teorii, filtraci v akváriu lze rozdělit na 3 fáze: mechanickou filtraci, biologickou filtraci a chemickou filtraci. Aktivní uhlí se uplatňuje v té poslední. Celkově vzato je použití aktivního uhlí ve vašem akvarijním filtru dobrá věc, ale ne nutnost. Pokud pravidelně testujete svou vodu, provádíte částečné výměny vody a upravujete novou vodovodní vodu (běžná údržba nádrže), ve většině případů není potřeba aktivní uhlí používat. Proto mnoho zdrojů doporučuje jej používat jen v případech konkrétní kontaminace. Samozřejmě existují situace, kdy použití uhlíkového filtru nebude mít žádný smysl, například v případě akvária s černou vodou, protože uhlík velmi snadno zachytává z vody huminové sloučeniny, které podmiňují existenci tohoto biotopu. Na druhou stranu - pokud chceme dosáhnout efektu čisté, průzračné vody - je aktivní uhlí pro tento účel vynikající volbou.

Jak používat aktivní uhlí?

Filtrační vložky s uhlím by se měly umístit do opakovaně použitelného sáčku na médium, za biologické a další filtrační média uvnitř mechanického filtru. V opačném případě to naruší činnost nitrifikačních bakterií, což jsou prospěšné bakterie, a konkrétněji jim to způsobí nedostatek potravy (a tím jejich odumření) a samo uhlí převezme nitrifikaci (což následně povede k jeho rychlému "vyčerpání"). Přidání uhlí za biologickou vložku umožní biologii provádět proces nitrifikace. A uhlík bude provádět svou denitrifikaci, i když je to jen doplněk k jeho hlavní funkci.

Jelikož se aktivní uhlí váže na toxiny, které odstraňuje z vody, nakonec se nasytí a už není schopno absorbovat další znečišťující látky. Z tohoto důvodu je třeba filtrační vložky pravidelně měnit - obvykle jednou za měsíc (i když to samozřejmě záleží na typu uhlí a množství látek, které musí absorbovat). Delší přestávky způsobí, že uhlíkový filtr přestane být účinný. Kromě toho může aktivní uhlí časem začít "vracet to, co nashromáždilo". Za normálních okolností by se to nemělo stávat, ale pokud se chemické složení vody výrazně změní (např. při výměně vody), uhlí může začít uvolňovat některé z absorbovaných látek. Proto se nevyplácí odkládat výměnu uhlí. Pokud si všimnete změny kvality vody v nádrži, že začíná žloutnout, nebo ucítíte, že voda páchne, je čas ji vyměnit.

Existuje rozšířený mýtus, že aktivní uhlí lze "recyklovat" zahřátím na vysokou teplotu (např. vypálením v troubě). Tak tomu není. Absorpční vlastnosti má pouze speciálně vyrobené a správně (těsně) skladované uhlí. Z tohoto důvodu by se aktivní uhlí mělo vždy uchovávat v těsně uzavřené nádobě.